距離遊戲開始倒數5天
「你是一個由界線組成的人，紐特。」艾爾比說。
他們捲在一團糟的旅館床單裡，懶洋洋而滿足的感受沖刷過身體。艾爾比坐起身，紐特聽見他在床頭矮櫃的抽屜裡翻找，然後打火機嗤的一響。紐特還記得他翻身面向艾爾比，自對方口中溢出的煙霧短暫地遮蔽了視線，使他看不清對方的表情。「為什麼這麼說？」
「你設下各種界線，針對別人的，針對你自己的。」艾爾比垂下眼，紐特強迫自己與他對視。「不管別人如何努力嘗試，除非你願意，否則沒有人能真正跨過那些線。」
紐特的嘴角捲成被逗樂的弧度。「有趣的觀察。」他說，抽出艾爾比指間的煙湊到唇邊。男人由著他，就跟其他事一樣。
「以我來說，你容許我牽你的手、吻你、碰觸你，上你——」」艾爾比雙眼瞇起，語氣淡然，像在敘述一件與自己無關的事。「但我知道這不是你最後的界線。」
「所以？」他挑眉，故意衝著對方的臉呼出一口菸，「你想知道最後的界線在哪裡？」
艾爾比只是看著他，沒有伸手揮開、或者別開臉迴避那團菸。紐特不得不再吸一口好避開眼神接觸。他一直都知道艾爾比懂他，只是沒想過連這點都被當面指出來。
「你知道我在說什麼，紐特。」艾爾比說，聲音低啞柔和，像無形的手來回輕撫他拱起的肩。「沒有人過得去，除非你允許。」
嘎啦嘎啦嘎啦，縫紉機發出流利而規律的聲響，在兩片衣料間形成一道無瑕的縫線。飛快、精準、一氣呵成，秘訣是對準，然後一鼓作氣衝過去。他抽出衣料，迅速檢查成果，然後接著進行下一條。
有心事的時候，他的縫紉機踩得分外流暢。
艾爾比當著他的面指出那些界線，但至於最後的界線後有些什麼，被越過後又會發生什麼事，就連紐特自己也沒有答案。他像是獨自一人待在房間裡，聽著門外的腳步聲來來去去，但敲門聲始終沒有響起。時間一久，他想也許沒人發現這裡有扇門。
然後民豪出現在他面前。來自十二區的男孩身上有種奇怪的吸引力，讓紐特不自覺地一步一步靠近他，無視自己設下的那些界線。在天台上，紐特清楚地意識到有東西碎了一地，暴露出他毫無防備的內裡。他已經在房間內待了太久太久，以至於門突然被砸穿的時候，他完全不知所措。
他記得民豪粗重的喘息噴在他耳際，一點一點抬離他的身體，彷彿用盡全部的意志力抵抗某種不可違抗的力量。紐特以為鐵定會挨上一拳，但民豪只是發出挫敗的低吼，踏著重重的腳步離去。
現在他知道最後的界線是什麼了。得了吧，他的理智勸道，他不過是個貢品，幾天之內就會喪命。現在回頭，你還可以全身而退。
但他同時察覺那股吸引力。平日埋藏在靈魂深處，古老到被遺忘，但一旦現身就不容忽視。他一條接一條車著縫線，極力抗拒那股往下拉扯的力量。
告訴我你一點都不好奇，那個聲音在他耳邊低語。
告訴我，你一點都不想知道跨過那條線之後會發生什麼事。
距離遊戲開始倒數4天
民豪站在他面前。明明是伸手可及的距離，他的臉孔在紐特眼中卻是一片模糊。紐特開口，聲音卻在喉嚨裡憑空蒸發。驚慌如洪水般吞沒了他：玻璃帷幕馬上就會升上來，而他還沒有告訴民豪......
他的眼皮驀然彈開。紐特揉揉痠麻的肩膀，猜想自己大約在檯桌前睡了幾個小時。他拖著蹣跚的腳步起身回房，放了一缸添加精油的熱水，有一口沒一口地啜飲摻了蜂蜜的熱牛奶。
從他自民豪身邊逃開算起，已經過了將近四十八小時。
紐特一直在浴缸裡待到水接近全冷才慢吞吞地起身。他才剛把針織衫套上頭，遠處就炸開轟然巨響，有人重重甩上公寓大門，踏著沉重而急促的腳步踩過起居室地板，怒氣沖沖，跨出的每一步都恨不得踩碎什麼。貢品今天的行程突然跳出他的腦海。紐特匆匆拉下衣襬打開門還是慢了一步，民豪消失在緊閉的房門後。紐特快步走到門前，抬起的手還懸在半空，房內就響起易碎品粉身碎骨的尖銳聲響。
一陣冰冷的顫慄由下往上貫穿他的脊柱。「民豪！」紐特大喊，「發生什麼——」
「滾開！」民豪大吼，某樣東西緊接著砸碎在門板上，那聲音只可能是瓷器或玻璃，紐特渾身的血液瞬間凝結成冰。「民豪！」他尖叫，雙手重重拍上門板，不用看到滿地俯拾即是的尖銳碎片就知道會發生什麼事。「不要——」
有東西受了恐懼的滋養在氣管裡膨脹，一點一點堵住流入的氧氣，他的視野邊緣開始浮現晃動的光點。
高跟鞋扣擊地板的清脆聲響由遠而近。「怎麼回事？民豪？」克勞蒂亞尖聲質問，濃烈的香水味鋪天蓋地。紐特再次試著呼吸，然後陷入無底的黑暗裡。
不像十二區時有時無的電力，都城的燈火永不熄滅。他的房間煥然一新，檯燈跟床單都像他抵達當天一樣，他吃晚餐的時候有人清理了他造成的一地狼藉。
敲門聲很輕，民豪一度以為是自己的錯覺，直到幾秒後再次響起。他拉開門，看見紐特站在那裡，一頭凌亂的金髮猶帶濕氣，隱隱散發沐浴精的淡香，顯然剛踏出浴室不久，整個人溫暖而......「你想幹嘛？」他衝口而出。
紐特張嘴，慢了半拍才發出聲音，聲線令人惱火地平靜。「我有事要說，可以進去嗎？」
我跟你沒什麼好說的，民豪想道，但他的身體自動側向一旁。
「你的手怎麼回事？」紐特踏進房內，視線落在他纏著繃帶的指關節上。他倚牆而立，似乎無意坐下，民豪把這視為對方無意久待的徵兆。很好，速戰速決吧。「我打破了一些東西。」他簡單地說。
「為什麼？」
民豪幾乎笑出聲來。「干你什麼事？」
紐特抬起眼，深色眼眸泛著濕潤的光，某些情緒一閃而逝。「......我很抱歉。」
民豪嗤笑。「你到底想做什麼？」
紐特抿唇，像在隱忍什麼，卻執拗地不願移開眼神，深色眼眸益發水氣氤氳。民豪彷彿聞到了靜電的氣味，就是午後雷陣雨滂沱降下之前，空氣中瀰漫的那種緊繃氛圍，等待一聲雷響將之擊潰。
他不確定紐特有沒有移動，他只知道他往前跨了一步，接著紐特突然就在他懷裡了。他們的嘴唇撞在一起，爭先恐後地把舌頭捅進對方嘴裡。
呼吸的重要性在此時顯得微不足道。
他們腳步踉蹌地摔進床裡，紐特整個人壓上來吻他，舌頭舔進他嘴裡的動作帶著某種決絕，像是轉身背對在乎的一切來到他面前。民豪的手潛進寬鬆柔軟的針織衫底下，在溫暖光滑的背部肌理上游走，找到脊椎骨的凹陷處，手指沿著那道深邃的線條來回摸索，紐特唔了一聲仰起頭，他趁機咬上光滑細緻的頸項，精巧的鎖骨，將寬大的衣領扯到一邊露出大片肩頭，任何一吋他的嘴唇能觸及的地方。
紐特跨騎在他腰間，他們的胯部重重輾壓彼此。民豪抓住紐特的手按上自己，金髮少年低低抽了口氣，表情掩在散亂的瀏海後。那雙手——以男性而言過分纖巧柔軟的手——開始有些生澀地隔著底褲揉弄他，民豪粗喘，感覺下身在對方的撫觸下脹得更硬。他探進紐特的褲頭，握住對方同樣半勃的器官開始撸動。紐特的聲音益發破碎，民豪一手撥開那些垂落的髮絲，毫不意外地發現紐特咬著嘴唇，緊閉的睫毛隨著他的節奏一顫一顫。民豪用拇指蹭過汨汨滲出前液的冠部，紐特的喘息頓時添了哭腔。
他們沒花多少時間就射在彼此手裡。紐特癱在他肩上平復呼吸，心跳透過他們挨在一起的胸膛傳來，急促地像是肋骨裡關了隻真正的蜂鳥。民豪在脫下來的長褲上抹掉一手黏糊液體，這才意識到他們上半身的衣著都尚稱完好。他示意紐特抬起手臂，紐特一掙脫衣物立刻蜷回他懷裡，在被單下找到他的手，將他們的手指纏在一起。
民豪將他們交扣的手湊到唇邊，嘴唇輕輕磨蹭紐特的指節。一股奇異的安心感在胸中擴散開來，這是抵達都城後他第一次感覺安全。
「你的手怎麼了？」紐特輕聲問道。
「我剛才說了，打破了一些東西。」
「像是？」
「花瓶，杯子，檯燈。還有其他房裡可以拿來砸的玩意。」
「單獨面試時發生了什麼事？」
民豪沒有說話。紐特抬頭，發現他的貢品正看著他，表情複雜。「我記得這件事。」他補上。
「輪到我的時候，那群混蛋沒一個人注意力在我身上，只顧著吃東西跟喝酒。」
「然後？」
「我實在太火大了，這時候有頭烤乳豬送上桌，我就對牠嘴裡咬的蘋果射了一箭。」
紐特聽見自己笑出聲。「這時候你才意識到自己做了什麼，然後嚇壞了，以為他們會懲罰你？」
民豪再度盯著他看。「......或者我的家人。」
「這件事有影響到分數嗎？」
民豪聳肩。「從我拿了十一分來看，我猜沒有？」他抬起手輕輕撥弄紐特散落額前的髮絲。「克勞蒂亞說你昏倒了，怎麼回事？」
紐特猶豫了，避重就輕的說法已然懸在舌尖，但他強迫自己嚥下經過粉飾的答案。「我之前看過，貢品承受不了即將進入競技場的壓力，變得歇斯底里。只要能逃避現實，他們什麼都做得出來。」他停下來吸一口氣，逼自己說出口。「我以為你打算傷害自己。」
民豪的笑聲透過胸膛的震動傳來。「不，那不是我會做的事。何況，」民豪輕啄他的嘴角，話語貼著他的唇溢出。「我現在有你了。」
紐特抬起手捧住民豪的臉凝視那雙灼亮瞳眸，然後張嘴，讓交疊的唇再次化為漫長的廝纏。
那股力量宛如繫在他踝上的鉛球，他終究只能鬆手任由自己墜落。
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