距離遊戲開始倒數6天
「拉遠。」民豪沉聲說道。落地窗看出去的景象立刻從對街的大樓瞬間移動到數個街區外，奇裝異服的都城人群三三兩兩走在街上，有個上半身爬滿螢光色圖騰的傢伙伸手攬住身旁女伴的腰，而那名女孩的前臂與雙手－－民豪忍不住用力眨了眨眼，好確認他真的沒看錯－－覆蓋著金屬色的鱗片，還長了足以被稱為爪子的尖銳指甲，染成鮮艷的血紅色。一陣雞皮疙瘩爬上他的後頸。誰會覺得那樣吸引人啊？
「拉遠。」他再次說。窗外的景色定格在某條交通繁忙的高速道路上，黃昏的暮色裡湧動著無數光點，太陽已經落下，一彎黯淡的新月懸在朦朧的天際線邊緣。
只有精神失常或是別無選擇的人才會在沒有月光的夜晚穿過鐵絲網。近乎全黑的森林裡，他能倚賴的只剩下獵人的直覺。他曾爬上一棵夠高的樹，身旁只有夜風拂過枝椏的沙沙聲與昆蟲的低鳴，直到天際滲出微光，宣告抽籤日的來臨。
那時候弓箭還在他的手裡，湯瑪士那個遜客雖然沒膽跟他進森林，至少會在去廣場集合前跟他碰面，帶來麵包店的麵包祝他好運。
而現在他孤身一人，身旁的人只關心他在斷氣前能殺死幾個對手。
落地窗不再回應拉遠的指示。民豪猜想這就是它的極限了。
一名去聲人女孩來敲他的門，往飯廳的方向做了個邀請的手勢，於是民豪明白是晚餐時間了。他看著女孩的背影，心想她看起來與他差不多年紀，到底是什麼罪行讓她失去舌頭？
他抵達餐廳的時候，其他人已經在餐桌上閒聊。民豪特意挑了紐特斜對面的位置，他拉開椅子時，他的設計師從談話中朝他投來一瞥，拿起玻璃杯抿一口餐前酒，像是什麼都沒發生過。
他永遠也搞不懂這些該死的都城人。
晚餐一道一道接著上：脆嫩的沙拉，紅色羹湯裡浮著入口即化的蔬菜丁，填滿餡料的烤全雞切開來流出香氣四溢的醬汁，澆在綿軟細密的薯泥上。
「民豪，親愛的？」
他抬起眼，嘴裡咬著這輩子第一次獨享的雞腿。
「大家都在問，是什麼讓你自願取代你的小弟？」他的伴護人搧了搧厚重的假睫毛，「先說好，我個人完全肯定你的選擇，畢竟，看看你.....」她往他的方向一揮手，語氣中滿載驚嘆，好像他是一條懂得用後腿直立走路的狗。「一個英挺帥氣的自願者！我真不敢想像，要是換成你弟弟，一個啞巴？光是訪問就怎麼辦哪？」
有什麼卡住了他的大腦。整整過了三秒民豪才確定對方說了甚麼。他用盡全力將指甲掐入掌心，才能阻止自己掀翻桌子再撕爛她那張腥臭的都城嘴。
「你說的對，克勞蒂亞。」紐特的聲音響起，語氣淡漠清冷，像一陣氣溫過低的風掃過餐桌。「我們都該感謝民豪，他讓十二區得到有史以來最吸引人的供品，他自己得到為家鄉爭光的機會，他的弟弟則保住一條小命。多麼了不起啊。」他一手托起酒杯，姿態優雅從容。「我提議敬他一杯。」
等他回過神來，民豪發現自己站在天台上。迎面吹來的風乾淨地令他震驚。有一瞬間他想起十二區，但身後飄來的一絲陌生氣味驅散了他的錯覺。
紐特倚著樹，一身黑衣融入夜色裡，指間挾著明滅閃爍的一點紅光，散逸的縷縷煙霧掩住他的表情。民豪三兩步向前，一把揪住對方衣領將他摔在高度及腰的圍牆上。「我要把你從這裡扔下去。」他從齒縫間迸出字句。
「請便。」對方的聲線平靜，連一聲吃痛的喘息也無。「這棟建築的四周架了力場，會把任何往下掉的東西彈回來。」
像在證明他所言屬實，從圍牆外彈來一抹紅光落在地上，是方才自他指間墜樓的菸。民豪發出一聲冷哼，「你幹嘛上來？」他側過身，由方才的粗暴舉動滋生的一絲罪惡感悄然湧現心頭。
「我們一致同意該給你一點時間冷靜，但顯然你還沒想明白。」
「你指的是那個賤貨當著我的面、」
「克勞蒂亞問了對的問題。你自願犧牲自己取代弟弟，觀眾會想知道－－」
「哈，所以你也同意她那種說話方式？」
紐特咬住嘴唇。民豪感覺胸中湧起新一輪的怒氣，這次是針對他自己。我真是瞎卡的蠢透了，他想，居然會相信這傢伙說的，他跟那些人不一樣。
都城人都是表裡不一的混蛋。
「你說的對，」紐特開口。「克勞蒂亞的說詞確實傷人，但請相信我，她沒有惡意。」
民豪冷哼一聲。「你說得倒是好聽。」
「不管你相不相信，我們都在盡全力幫你。你的導師，克勞蒂亞，還有我，如果我們全都盡力－－也許，只是也許，你可以活著回來。」
民豪咬緊牙關，強迫腦袋開始運作。他今天在訓練課程裡第一次見到所有的貢品，其中超過一半的人比他瘦弱。午餐時，幾個專業貢品邀他一起用餐。
他想起昨晚響徹廣場的歡呼聲，也許，他們之中真的會有他的贊助人.....「你真的這麼想？」
「就像我剛才說的，如果我們全都盡力，也許。」
「很好。（Good.）」他簡短地應道，往旁邊靠了兩步，讓夜風冷卻他的思緒。
如果真的有觀眾注意到我，紐特功不可沒。他強迫自己記住這點。
「就是那個不讓你上台的男孩？」
「.....什麼？」
「在你喊出自願成為貢品之後，有個男孩......」紐特猶豫半晌，像在斟酌用詞。「......擋住你。」
民豪想佯裝冷淡，真正說出口的聲音卻蘊藏太多感情。「......對。」
「他叫什麼名字？」
民豪轉頭，正好對上紐特朝他投來的視線。他花了一秒確認，那雙眼睛裡浮現的悲憫不是他想像出來的。「........他叫赫敏。」
紐特點點頭別過臉，民豪注意到他抿起嘴，垂落身側的右手緊握成拳。「你呢？有兄弟姊妹嗎？」話一出口，連民豪自己都覺得驚訝，他居然會對都城人感到好奇。
「有個哥哥。」
「噢。你們感情好嗎？」
紐特的回應是幾聲乾笑，民勞捕捉到那雙幽深眼眸中一閃而逝的遺憾。
「我猜你大概不願意取代他參加遊戲吧。」
他得到一串輕快而愉悅的笑聲。民豪感覺一陣輕微的麻癢掠過胸口，像被羽毛輕輕搔弄。紐特看著他，深色眼瞳裡漾開似笑非笑的漣漪。
第一次，他想靠近一點細看都城出產的事物，而不是舉起拳頭將之砸爛。
他伸出手，紐特垂下眼但沒有閃躲，任由他的拇指慢慢拂過眉毛，沿著眼窩邊緣往下，在顴骨上流連。紐特傾頭，臉頰偎著他的掌心，閉合的纖長睫毛在拇指蹭過眼角時顫了兩下，讓他想到振動的蝶翼。「我不知道為什麼要這麼做。」民豪說，聲音比他以為的低啞。紐特沒有說話，只是微微張嘴。
他湊上前，紐特的嘴唇輕輕蹭過他的，探出舌尖舔過他的唇弓，動作輕巧，彷彿他的嘴唇是那種叫冰淇淋的都城甜食，接著輕柔地吸吮他的下唇。民豪張嘴，他們的舌尖抵上彼此，一陣刺痛劃過他的後頸，寒毛全數站了起來。他試探性地往口腔深處推，紐特發出細不可聞的低鳴，勾住他的舌尖，緩慢、甚至可說是慵懶地磨蹭他的舌葉，菸草的淡淡苦味在民豪舌上擴散開來。他出奇不意地用力吸了一下對方的舌尖，紐特在他嘴裡發出半是驚喘半是呻吟的悶哼，身體往前弓起，民豪及時攬住他的腰才沒有讓他跌坐在地。紐特被困在他懷裡，手胡亂抓住他的上臂。他們緊貼彼此的身體，皮膚底下有火舌竄燒，心跳擂動如鼓，紐特聞起來無助、緊繃、充滿渴望，裸露的頸項沁出一層薄汗，在昏暗光線下泛著曖昧的光。民豪俯下頭，鼻尖沿著蒼白的頸側輕蹭，伸出舌頭舔過搏動的頸動脈。紐特倒吸一口氣，在他懷裡抖得宛如遭到電擊。他低笑，將牙齒輕輕陷進方才舔過的位置。紐特張嘴，尚未成形的尖叫破碎在喉嚨裡，雙手無力地推搡他的肩頭：「民、民豪......」
那種聲音讓慾望子彈一般地貫穿他，民豪低吼，耳中血流轟鳴。
「停下來。(Stop.)」
紐特的聲音很小，帶著哭腔，卻像一桶冰水兜頭淋下他沸騰的思緒，炸開滿腦子刺耳的尖銳嘶聲。
「......停下來。」
TBC
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