清晨的冰冷空氣刺痛民豪的臉頰，這很好，有助於他保持清醒。他們最後選定的藏身處面對宴席的地點，背後則是數條通往迷宮深處的路徑。他們都不認為專業貢品會追上來，但也同意遊戲進行到這個階段，已經沒什麼說得準的了。
「對不起。」布蘭達突然開口。
「為什麼？」
「要不是因為我，你一開始就能拿到弓箭。」
民豪很想說他不在意，但最終只是聳了聳肩。「說不定他們給我準備了一套新的。」
「如果真的是那樣，我掩護你。」布蘭達說。
民豪忍不住轉頭看她。「你不用這麼做。」
女孩從鼻腔裡哼了一聲。「我不喜歡欠別人東西。」
一道陽光劈開淺灰色的朦朧天光照在石牆上，距離他們不遠處的地面發出低微聲響，緩緩往兩旁分開，一張厚實的大木桌自其中升起，上面擺著標有各行政區號碼的物品。民豪搜尋著數字12，等他找到的時候，他險些將短刀的刀柄捏碎。「瞎卡的.......」
桌上確實擺著一把弓及箭袋，上頭卻標示著數字2。
他必須搶在伽利之前拿到那套武器。雖然他不知道那夥專業貢品藏在哪裡，但他確定所有人必然緊盯那張木桌。
桌子喀地一聲就定位，他自拐角後飛奔而出，布蘭達緊跟在後。民豪用眼角餘光瞄到一抹閃光從斜後方飛來。他及時偏過頭，那玩意堪堪擦過他的額角，尖銳的刺痛迸開，他痛得大喊。布蘭達在他後方和追上來的專業貢品扭打，他三兩步衝到桌前一把抓起那把弓，將箭袋甩到背後，反射性地抽出箭搭在弦上。
「喂，第十二區的。」
在完全轉過身前，民豪就知道他會看見什麼。因此他只是將搭在弦上的箭直指那個專業貢品，瞄準對方抵在布蘭達喉嚨上的刀尖。
「來啊。」那個專業貢品獰笑，聲音粗啞破碎，眼睛裡閃動著瘋狂的光。「我會帶她一起走。」
他抗拒那個念頭。雖然他們認識不到二十四小時，布蘭達已經證明他的第一印象沒錯：如果她生在十二區，他們一定會是好朋友。
「你在等什麼？」女孩喊道，淚水滑下她的臉頰，隔著一段距離民豪仍然可以看出她在發抖。「你以為他們會乾脆地宰了我？」
民豪用力眨去滑進眼角的血，對上布蘭達的視線。女孩淚光閃爍的眼中只有決然，沒有太多恐懼與悲傷。
他咬緊牙關，放開弓弦。
布蘭達和那名貢品雙雙墜地，炮聲響起，民豪沒有費心查看被箭貫穿喉部的屍體。他轉身走開，這才注意到不遠處有另一名專業貢品面朝下趴在地上，布蘭達的石錘掉在他身邊。民豪矮下身去探他的鼻息，接著抽出短刀割開他的喉管。
炮聲再次響起，還剩下三個。
「那是我的。」伽利懶洋洋的聲音在他身後響起。
民豪起身的同時迴身，箭已經搭在弦上。他瞄準伽利的眉心，弓箭在手讓他有了回嘴的心情。「你覺得我有這麼蠢？」
「如果你不把我的東西還來，確實有這麼蠢。」伽利背倚著石牆聳肩，雙手環抱胸前，彷彿他們只是在閒聊，他的命沒有懸在民豪的箭尖上。「把弓放下。」
民豪嗤笑。「我不知道你怎麼撐到現在的。」
「你真的以為沒人知道，對吧？」
顫慄感像無數冰冷的細小水珠從民豪的肩頭漫流至手臂，伽利盯著他看，眼神中有種令他寒毛直豎的成分，讓他按在弓弦上的手指動彈不得。
「我看到你們了，訪問之夜的休息室。你和你那美麗的金髮男孩。你捧著他的臉，甜蜜得像一對愛情鳥。」
民豪沒有出聲，但他的表情一定透漏了什麼，因為伽利放聲大笑，好像民豪是他開眼以來見過最可笑的活笑話。「你以為我會毫無準備地來找你？你以為你跟他的關係還是只屬於你們之間的小秘密？告訴你吧，跟我一夥的人全知道了，只要我們之中有人活著回去，第一件事就是通報維安當局。一個行政區居民當著全施惠國的面宣稱要與都城居民通婚，我不認為他們會喜歡這件事。」伽利的語氣流露出一絲殘忍的滿足，「你以為他們會放過他嗎？」
民豪緩緩將弓放到地上，膝蓋著地，雙手放在腦後，憤恨地盯著伽利，感覺渾身血液滾著沸騰的氣泡。不可能這樣結束，他拒絕接受這樣的結局。
「我很樂意給觀眾一場真正的好戲看，」伽利聽起來真心覺得惋惜，「但是我趕時間。」他伸手勾過弓，民豪感覺的箭頭的冰涼質感抵上他的後頸。「真有趣，用你最擅長的武器殺死你......」
民豪用力往後撞出手肘，正中伽利膝頭，後者一個踉蹌摔倒在地，民豪撲到他身上，用全身的重量壓制他。伽利奮力撲騰，一個挺腰居然將他甩到一旁。民豪本能地抬起手，在對方壓住他的雙腿時狠狠將手指陷入伽利的臉。他的指尖傳來濕滑的觸感，像是摳破了某個濕潤脆弱的器官。伽利慘叫，民豪抓緊對方失去壓制力的瞬間用力一踹，跨到他背上，兩手分別扣住額頭與下巴，使勁往反方向一扭。
四周瀰漫著塵土及鮮血的氣味，他從伽利的屍身上翻滾下來，跪在地上乾嘔。
砲聲響起。還有兩個，他喘息著逼自己撐起腿，他辦得到，他辦得到——
就在這時，一股力道狠狠撞上他的後腰。
民豪低下頭，看著那枚貫穿腹部的矛頭，暗色血液迅速漫開，沿著金屬往下流淌。他張大眼睛，不，不是現在。
視線像進了水一般模糊。他試著站起來，卻跌坐在地。
攝影機，他瘋狂地轉動眼珠。這個地方到處都是那些該死的瞎卡玩意，他需要一台的時候它們在哪裡？
民豪的視野驀然暗去，緊接著全然的寂靜接管一切。腦中掠過的最後一抹意識是一縷柔軟的金色。
炮聲響了。
在他不知道的時候，有人將他的肌肉與骨骼換成了棉花。紐特蜷起身體，在枕頭上蹭了蹭臉頰，覺得身體鬆散而溫暖。
他不知道競技場中發生什麼事，但都城當局暫停了他的職務，他們宣稱他不是停職清單上唯一的名字，在正式的調查結果出爐前，他被禁止離開他的住所。
他無所謂，在親眼看著民豪的眼神失去焦點之後，很多事都無所謂了。
有人從身後環住他的腰，將他攬進久違的堅實溫暖的懷抱裡。他想轉頭睜開眼睛，抬手碰觸那張晝夜思念的臉，但是他好睏，連這一點力氣都沒有了。
——你回來了。
是的，我回來了。民豪聽起來有點悲傷。這一次，是你找到了我。
那是什麼意思？紐特想道，不過這不重要，重要的是民豪回來了，他終於可以安心閉上眼睛。
——我們會在一起，對嗎？
民豪沒有說話，只是用嘴唇輕蹭他的耳垂及後頸。紐特將最後的知覺緊緊握在掌心，噙著笑融進無邊的黑暗裡。
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