這不可能是真的。
民豪盯著手中的三張紙，它們別屬於第八區這個月、上個月跟上上個月，同一天的路線紀錄。他們不該長得如此相像，瞎卡的，根本一模一樣，簡直有人把同一張圖畫了三遍，分毫不差。
這只代表一件事－－他們有麻煩了。前所未見的大麻煩。他的口腔內側漫開一股金屬味，一串冷汗滾落他的脊柱。
「民豪？」
他猛然抬頭，全然忘了紐特還在一旁等他結束工作。憂心在那雙深色眼眸中漾開，彷彿蜻蜓自水面掠過、揚起的漣漪，無止盡地向外擴散。「你盯著那幾張紙看了好久，有什麼不對嗎？」
「沒什麼。」民豪聳肩，拇指若無其事地撥弄紙張邊緣。「這個月負責第八區的是哪個遜客？圖畫得有夠醜。」
紐特的臉上掠過一絲忍俊不住的神色。「這個月負責第八區的就是你啊。」
喔，瞎卡的。民豪清清喉嚨，假裝沒看見紐特極力捺平捲起的嘴角，攏起紙張依序收回木箱裡。「走吧，我餓死了。」
他們走出地圖室，民豪轉身鎖門，感覺金髮少年欲言又止的視線停在他背上，像一個沒有說出口的問題。他裝出鎮定的表情往廚房走去，假裝那個問題並不存在。
民豪端著晚餐，覷了個空檔坐到艾爾比身邊，確保沒有其他人注意這場談話。「我們必須談談。」他攪動盤裡澆上濃稠肉汁的米飯，低聲開口。
幽地領袖從碗裡抬起臉，邊咀嚼邊望向他，沉澱在眼底的某些情緒隱約透露他知道這不會是一場愉快的談話。「好。」艾爾比嚥下食物，「你想在哪裡談？」
「地圖室，有些東西你該看看。」
他從木箱裡取出過去十二個月的紀錄，依區塊在桌面上分別疊好。
他在艾爾比的表情變化裡讀到清楚不過的事實，就像有某個遜客在地圖室中央拉了坨空咚，誰都不可能裝作什麼也沒發生。幽地領袖的唇抿成一道薄線，雙手撐在桌面上，整個人彷彿凝固在原地。
「你打算怎麼做？」民豪開口。
艾爾比抬頭看著他，伸手揮過一桌的路線圖。「你確定嗎？」
「我親自跑過每個區塊、每一種循環。是啊，我還蠻確定沒有出口的。」
艾爾比凝視著桌面上的地圖，彷彿只要盯得夠久，那些線條就會挪動變換，或直接跳出一個寫著「出口」的指標。「這件事有誰知道？」
「我，現在再加上你。」
艾爾比的表情像是聽到有飛毛腿陣亡在迷宮裡。「不能讓任何人知道，任何人。至少在決定下一步之前不行，聽懂了嗎？」
民豪聳肩。「我沒蠢到四處嚷嚷這種事，但是.......」他對上艾爾比陡然縮窄的眼，「你不想造成恐慌，這我明白，但你不能永遠瞞著所有人。」
「沒人想要永遠瞞著所有人，我跟你一樣想早日離開這個瞎卡地方。」艾爾比說，「現在去睡覺，明天早上還是做你該做的。」他轉身推開地圖室的門，連聲晚安都沒留下。
「祝好夢，你這楞頭。」民豪嘀咕道。在迷宮裡奔走八小時的疲憊開始湧現，他拖著步伐回到吊床邊，把自己往上面一摔，凝視頭頂上的屋樑等待睡意降臨，無意間往旁邊瞥了一眼。
他身側的吊床空盪盪的，紐特不在床上。
有那麼片刻，事實背後的含意在他腦中明滅閃動，像朵微弱的燭焰，隨即被睡意掩熄在黑暗裡。
幾天後，民豪才回到幽地就收到艾爾比的口信。幽地領袖坐在一節木樁上，手肘抵著膝頭，十指交錯，等民豪一站定就開口：「不能讓任何人知道。」
民豪看著他，心裡明白這就是幽地領袖的決定。「然後？我繼續領著一幫遜客每天進迷宮，冒著瞎卡的風險找根本不存在的出口？」
艾爾比的瞪視陡然變得凌厲。「如果你有更好的主意，我洗耳恭聽。」
他沒有，而想到這點讓他更加惱火。前所未有的心煩意亂壟罩住他，每個念頭都成了迷宮裡錯縱複雜的通道，彼此交錯，沒有盡頭也沒有出口。
他不餓，距離晚餐也還有段時間，卻不知不覺走進廚房。「煎鍋，給我點事做。」
幽地大廚從燉鍋上方抬起臉瞄了他一眼，沒說什麼，抬起手指比向爐台後方。「去把柴劈一劈。」
這是其他人避之唯恐不及的體力雜活，卻正是他此刻需要的。民豪走向廚房後堆放木柴的空地，拾起擱在柴堆旁的斧頭，拿起一塊柴薪放在木墩上，雙手握住斧柄舉至與肩同高。唰地一聲，俐落的斷口將柴薪一分為二。他想像斧刃落在落在把他們送來這裡的人身上，劈開他們的身軀，濃稠的黑色液體噴湧而出......
「噢！」
民豪抬起頭，看見紐特站在那裡，兩手各端著一只盛了食物的鐵盤。他方才劈的那一下格外用力，半塊柴薪飛到對方腳邊。「.......我幫你帶了晚餐。」金髮少年在他的注視下嚥了口口水，不知所措地開口。
他確實餓了。民豪放下斧頭，拉起恤衫下擺抹掉臉上的汗，索性揚臂甩脫被汗水浸透的衣料。他從紐特手中接過餐盤，往地上一坐開始大嚼。
「民豪。」
他把盤底的最後一點醬汁刮乾淨送進嘴裡。撇開看不出裡頭有什麼料不談，燉菜的味道還不賴。「啥事？」他瞥了紐特一眼，金髮少年像是被燙到一般往後閃躲。紐特眼神閃爍，抿唇再張嘴，彷彿等待問題自己鼓起勇氣跳出舌尖，但終究只是抹了把臉接著搖頭。
為了某個他自己也不甚清楚的原因，民豪鬆了口氣，注意力落在對方的餐盤上。「你吃不下？」
金髮少年搖頭，把沒動幾口的晚餐推向他。「我不餓。」
又一次，他在睜眼後的幾秒內動彈不得，心跳失序，冷汗爭先恐後地冒出肌膚。民豪胯下吊床，，打算去廚房找點水喝。
夜風拂過幽地，沾染露水的青草在他的靴底下沙沙作響。民豪扭開水瓶一口氣灌掉一半，抬起手背抹嘴，突然響起的細微嘎吱聲讓他隨之仰頭。
他花了幾秒才意識到自己看見了什麼。
他一把推開通往最頂層的隔板探出半個身子，木頭撞擊平台的響聲在寂靜中炸開。坐在平台邊緣的紐特驀然轉頭，玻璃提燈的火光在他的蒼白臉龐上飄搖，整個人像抹明滅不定的影子，只消吹上一口氣就能讓他消失。
民豪頓了幾秒才搜出字句。「……你在這裡做什麼？」
紐特看著他，深色眼眸卻穿過他墜落在身後無邊無際的深沉夜色裡。「我睡不著。」
民豪踩上平台，赫然發現金髮少年的雙腿懸在半空中，打個噴嚏就會從平台邊緣摔下去。他暗自吃了一驚，搞什麼鬼？「挪挪你的瞎卡屁股，」他說，「你就這麼想摔斷腿？」
紐特沒有出聲，也沒有移動。民豪在他身邊坐下，有好一會，他們沒有說話。四周唯一的聲響是枝椏在風中晃動摩擦的輕柔低吟。
「你睡得不好。」
他彷彿在高處一腳踩空。「多謝關心，瞎卡臉。」他乾笑，「這沒－－」
「我最近一直做同樣的夢。」紐特的聲音很低，幾乎淹沒在周遭的其他聲響裡。「我在迷宮裡不停地往前跑，覺得出口就在前面，就快到了。但直到我筋疲力竭的倒下，還是沒能找到出口。」
民豪擠出笑，他的聲音聽起來乾巴巴的。「不會太久了，」他說，「我們已經發現了路線變換的模式，再過一陣子──」
金髮少年慢慢側過臉來，沒有說話，周遭的空氣在他的凝視之下逐漸繃緊。「說不定根本就沒有出口。」紐特說，每個音節都像鉛球般重重撞上他的耳膜。「把我們關在這裡的人都計畫好了，我們不可能逃得出去。」
「……有點耐心。」他好不容易從乾涸的喉間擠出聲音，「我們遲早會找到出口的。」
金髮少年看著他，眼神像隻無形的手般掐住他的喉頭，民豪驚訝地看著深色眼眸中慢慢泛起薄薄一層水光。他張開嘴，但在來得及發出任何聲音前，紐特不發一語地起身爬下瞭望台，頭也不回。
他們在會面點吃午餐。紐特默默咀嚼水果切片，民豪試著扔出話題，但它們就像墜入井裡的石頭，直直沉進金髮少年臉上深不見底的空白裡。紐特草草咬了幾口三明治便把剩下的遞給他，民豪搖頭，「吃完它。」他突然想到，幾天前煎鍋一臉嚴肅的對他說，紐特這陣子吃得很少，少到令人擔心。
他的搭檔到底怎麼了？
紐特像是發現什麼異樣般地瞇起眼，一綹陽光般的金髮垂落鼻尖。「民豪？」他伸出手，亞裔飛毛腿不疑有他地傾身。紐特的手扶上他的臉頰，事情發生得太快，直到紐特往後退開他才意識到唇上殘留的柔軟觸感。
在他有所反應之前，金髮少年已經起身跑開，轉眼消失在最近的拐彎後，好像他剛才揍了民豪一拳，而不是猝不及防地吻了他。
10/7更新至完結
那個吻在他的腦袋裡翻攪，彷彿有個不知死活的遜客灌下太多伽利的特調，決定拿精心繪製的路線圖當塗鴉紙。他盯著眼前的白紙，整個下午跑過的路徑在他腦中亂成一團，紐特瞎卡的為什麼要這麼做？
他的嘴唇嚐起來像蘋果。
「民豪？」
他抬起頭，一名飛毛腿出現在地圖室門口，臉上的恐懼憂慮在開口前就說明了一切。「出事了。」
他霍然起身，腦中跳出的第一個念頭是鬼火獸。「誰被螫了？」
大老遠他就看見西門前聚集了一群人，圍成鬆散的圓圈，彷彿正在圍觀剛被送進幽地的菜鳥。最外圍的人察覺他的出現，往旁退開，一條通道由外而內在他面前敞開。
紐特倒在草地上動也不動，身體癱軟成令人發毛的姿勢，從腿上汨汨湧出的鮮血染紅了青草。
他們把紐特安頓在醫療小屋的床上，金髮少年雙眼緊閉，蒼白的臉龐毫無血色。民豪輕輕握住他垂落身側的手指，輕得像棉花，皮膚又濕又涼。「發生什麼事？」
「我、我不知道......」彼得手足無措地說，他看起來幾乎是艾爾比的翻版，同樣的高壯身形與黝深膚色。「我跑在我的區裡，拐過一個轉角突然出現好大一灘血，他就倒在自己的血裡......」
他的心咚地一聲直墜胃底。「他被螫了？」
「不。」傑夫說，他半跪在床邊，用一把大剪刀剪開紐特被鮮血浸透的褲管。「沒有『轉化』的跡象，我也沒發現任何被螫的傷口。」他拿起瓶子，一點一點將某種透明液體淋上傷口，拿起紗布吸去多餘的液體。「他只是流了太多血，休克了。」
「那到底發生了什麼事？」
所有人不約而同地低頭看向金髮少年的右腿，半截猙獰的斷骨穿出皮膚，不過幾句話的時間，傑夫按在一旁的紗布已經染成鮮紅。民豪的胃裡一陣翻攪。
「看起來像是他爬上牆，然後不小心摔了下來。」艾爾比出聲。
「他爬上牆要做什麼？」
「那現在該怎麼辦？」
所有人面面相覷。「傑夫？」民豪緊盯著醫療手，加重語氣。「現在該怎麼辦？」
醫療手吞嚥，手隔著紗布按在斷骨兩側試圖止住血流。「.我不知道，」他說，「我從來沒處理過比縫合更嚴重的－－」
「書上有寫該怎麼做。」克林特說，指向擺在桌上一角的厚重書籍。
「但那只是書而已！」傑夫連忙補上，環顧眾人，似乎希望他們別把這選項當一回事。
艾爾比打斷他，「你知道怎麼做嗎？」
傑夫的手指心神不寧地輕扣桌面，過了幾秒，他遲疑的點點頭。
「告訴我你需要－－」
「艾爾比，」醫療手望向幽地領袖，「你確定要這麼做嗎？」
「你在說什麼？什麼叫做－－」民豪瞬間明白對方沒說出口的暗示，他一個箭步向前扯過傑夫的衣領將對方摜到地上，有人驚叫，一片忙亂中有人從後方揪住他的兩條手臂把他從醫療手上扯開。「再說一次試試看，」他嘶聲咆嘯，怒氣湧過全身有如火舌，「你這瞎卡的－－」
「閉嘴，你這楞頭。」艾爾比厲聲說，「再來一次就把你扔進迷宮。」
民豪咬牙，但規定就是規定。傑夫掙扎著起身，抬手摀住鼻子，血從手指間流下來。
幽地領袖沉默著，眼神在紐特和周遭來回逡巡，民豪屏息，心臟以一種試圖撞破沉默的力道擂動胸腔。終於，艾爾比抬起頭。「傑夫，克林特，你們需要什麼？」
傑夫從房間的角落裡拖出一只金屬箱，從裡面取出各種民豪沒看過的物品：幾個裝著液體的瓶子，大小不一。一只扁匣，打開後是晶亮的鋒利刀具。包在塑膠封膜裡的針筒跟一條兩端接有針頭的軟管。傑夫在一只小玻璃瓶裡混合某種粉末跟其他瓶子倒出的液體，小心翼翼地抽進針筒裡。民豪看著他把針頭扎進紐特蒼白細瘦的手臂，忍不住出聲：「那是什麼？」
傑夫從口罩上方瞥了他一眼。「抗生素，不然感染會要了他的命。」
一針打完，傑夫又從另一個玻璃小瓶中抽取另一種液體。注意到民豪緊盯的視線，他主動解釋：「嗎啡，鎮痛用的。」
民豪點頭。「......對不起。」他說。這個字在舌頭上滾動的感覺好古怪，他永遠也不會習慣。傑夫又瞥了他一眼，搖頭，聳了個肩。民豪暗自決定他欠傑夫一次，很大的一次。
門簾掀開，煎鍋走了進來，懷裡抱著幾大瓶水。「全部煮沸冷卻過了。」他說。傑夫點頭，示意他把瓶子放在床邊。他撕開塑膠封膜拉出那條兩端接有針頭的軟管，將針頭扎進紐特的手臂，然後緊盯著看，直到血液流進軟管裡。「優。」他聽起來鬆了好大一口氣。「手伸出來。」民豪照辦，傑夫拿著濕潤的棉球在他的肘彎內側抹了兩下，然後把針管上的另一頭插進去，讓他的血經過軟管流進紐特的身體裡。
「好，接下來要這麼辦。」傑夫戴上某種手套，薄而有彈性的材質緊緊裹住他的手。「我要打開傷口，把斷掉的骨頭放回原本的位置，然後把傷口縫起來。」
「你說把傷口打開是什麼意思？」煎鍋問。
「你以為呢？」傑夫從瓶子裡倒出透明液體浸濕紗布，用來擦拭看起來異樣鋒利的刀具。
「喔天啊。」煎鍋低聲哀號，往後退了一步。
「我們開始吧。」傑夫低聲說，將刀刃切進斷骨附近的肌膚。房間裡突然變得非常安靜，所有人都不自主的屏住呼吸。
紐特悶聲低吟，揪緊眉心，臉龐泛起薄汗，凌亂金髮糾結成一綹一綹黏在額前。「傑夫......這樣正常嗎？他好像快醒了。」民豪說，看著那柄插進紐特腿裡的刀，他有預感這件事不會太順利。
醫療手從傷口上移開視線。「喔，瞎卡的。你們幾個想辦法按住他，不要讓他亂動。」他繼續移動刀子，紐特的呻吟益發尖銳，在昏迷中挪動身體，緩緩擺頭，像被困在惡夢裡醒不過來。艾爾比向煎鍋使了個眼色，兩人移動到紐特身側按住另一條腿跟腰部。傑夫在斷骨前方切開一道鮮紅的縫，用手術刀探測骨骼的位置，接著伸手將斷骨往下壓。
紐特尖叫，雙眼驀然彈開，艾爾比連忙將他往上拱的腰按回床上。「按住他！」傑夫叫道，傷口滲出涓涓血流，紐特奮力掙扎，有一瞬間他對上民豪的視線，深色眼眸中閃動著恐懼與驚慌。「紐特！」民豪喊道，伸手握住金髮少年的手，將他們的十指緊緊纏在一起。「嘿，」他放低聲音，對上紐特盈滿淚水的深色眼珠，「看著我。」痛楚與無助在那雙眼睛裡蕩漾，紐特張嘴喘息，眼珠瘋狂地轉動，似乎想要說些什麼，但此時傑夫做了某件事，他的聲音化為帶著哭腔的綿長呻吟，淚水滾落沾染髒汙的臉頰。
那聲音像傑夫拿起手裡的刀一把捅進民豪的胸口。「看著我，紐特，看著我，」他不停重複，「一切都會沒事的。看著我。」金髮少年眨著眼，似乎努力服從他的指示。
下一秒，緊緊揪住他的十指的力道驀然消失，眼皮垂落掩住深色眼珠。「他昏過去了。」傑夫說，語氣幾乎是欣慰的。「我們很幸運，骨頭不算碎得太嚴重。」
民豪連瞪他的力氣都沒有。
玻璃破碎的聲響讓民豪從夢境跌回現實。他甩甩頭，先看見從床腳邊混了玻璃碎片的水灘，接著意識到他等待的事已經發生了。金髮少年以手肘撐起上半身，帶著驚慌又困惑的神情打量四周，像隻誤觸陷阱的動物。「你要不要、」他挫敗地抹了把臉，試圖把困倦一起抹掉。瞎卡的，幫他準備的水已經泡湯了。「你等一下，我去、」
「我怎麼會在這裡？」
民豪頓了一下，接著想到：他落地時可能撞到了頭。「你從牆上摔下來跌斷了腿，傑夫幫你接回去了，現在躺好－－」
紐特沒有回應。他盯著自己裹著夾板的腿，錯愕和悲傷一點一滴滲進空白的表情，像白紙逐漸在水滴下變得透明。彷彿民豪告訴他終於找到了出口，一覺醒來卻發現弄錯了。
「紐特？你還好－－」
「為什麼要救我？」
「－－你這話是什麼意思？難道我們要把你留在迷宮裡等死？」
紐特摀住嘴，從掌心後嗚咽出聲。
一定是那瞎卡的傷口。他從矮凳上起身，「傑夫留了藥，你等一下，我去拿水－－」
「對不起，不該是這樣的......」
一股奇怪的感覺爬上他的喉嚨。民豪只差一步就搆到門把，此刻他一轉腳跟回到床邊，在床畔蹲下。「不該是哪樣的？看著我，紐特。」
紐特依舊不肯抬起臉，眼淚掉得更加劇烈，拱起的纖瘦肩膀無聲抽搐。就在民豪忍不住伸手握住那雙稜角分明的手腕時，金髮少年翳動嘴唇說了幾個字。
音量很低，隔著掌心而有些模糊，但民豪確實聽見了。他的腦中嗡地一響，彷彿有東西在雙耳間爆炸。「......你為什麼要這麼做？」他聽見自己的聲音說。
「......我、我聽見你跟艾爾比的對話......」紐特抽噎，話語被打碎成斷斷續續的音節，「我不想永遠被困在這裡，這是我唯一能離開的方法......對不起，我應該再爬高一點的......」
民豪不記得他怎麼走出醫務室的。他依稀察覺自己的腳邁出蹣跚步伐，一步，又一步，直到踢到地面上的某處隆起。他抬頭，發現自己面對著一棵樹。他盯著樹幹半晌，突然舉起拳頭揮向樹幹，血肉撞擊硬物的疼痛爆開，伴隨其他更加尖銳的情緒在皮膚底下爆炸開來。他的拳頭一次又一次狠狠砸進樹幹，直到雙手關節皮開肉綻。
是艾爾比發現了他。幽地領袖讓民豪在幽地僻靜的一角坐下，離開半晌，回來時帶了醫藥箱和一瓶水。「這瞎卡的怎麼回事？」艾爾比問道，著手處理他一片狼藉的手。
民豪和盤托出。他只剩一手搆在峭壁邊緣，腳底下是萬丈深淵。心裡明白遲早必須放手，但還是死撐著，多撐一秒是一秒。
艾爾比聽完他的告解之後，沉默了很長一段時間，等他終於開口時，民豪已經忘了他還在。「你們讓我別無選擇。」幽地領袖說。
民豪推開醫療小屋的門，兩名醫療手從工作中抬起頭。「給我五分鐘。」他朝躺在病床上的紐特點頭示意。
克林特舉起手上的紗布跟瓶子。「唔，我正要幫他換藥......」
「五分鐘就好，拜託。」
醫療手們交換一個眼色，傑夫聳肩，兩人轉身推門離開。民豪在床緣坐下，金髮少年背對他側躺著，對他的到來毫無反應。「我知道你醒著，紐特。如果你不想轉過來......那就這樣吧。」他接下來要說的話，如果不看著對方的臉會比較容易說出口。「我告訴艾爾比發生什麼事了。」
紐特在他身後瑟縮了下，還是沒轉過身。民豪假裝忽略床墊傳來的細微震動，繼續說：「艾爾比說按規矩來，小隊的問題由小隊長解決。所以，我決定在你能下床走動之前，我們搬到大屋一樓一起住。」他停頓，回想是不是漏了什麼。「就這樣。」他起身，「我五分鐘後過來。」
搬遷如他所料是項大工程。在民豪背著、提著一大堆雜物忙進忙出的時候，紐特翻身面向他，但眼神還是聚焦在牆上，彷彿民豪只是偶然撞進他的視野，接下來要往哪裡去與他無關。
民豪抹去額際的汗，放下手臂的瞬間捕捉到紐特盯著他看的眼神，但他一眨眼，那雙深色眼珠已經再次躲回垂下的眼簾後。「好。」他走到床邊彎下身來。「輪到你了。」他伸手環過紐特的肩，金髮少年頓時睜大了眼，顯而易見地驚慌起來。「我不會傷害你。」他讓一絲威脅滲進聲線裡，「但如果你亂動自己摔下去，我會把你留在那裡，說到做到。清楚了嗎？」
他將另一條手臂穿過金髮少年的膝彎下，一使力－－正確來說他根本沒用上多少力氣，紐特比他預料中的輕太多，他彷彿抱著一只稻草人。他得跟煎鍋談談。
在他們前往大屋的路上，所有擦身而過的人都停下腳步，臉上流露出同情。「天哪，那看起來真痛。」某個遜客說。
紐特自始自終都把臉埋在他的胸口，不動也不出聲。民豪知道那跟疼痛一點關係也沒有。
幾天後，他踏進醫療小屋找傑夫報到。
「看起來沒問題。」傑夫解下敷料，仔細端詳指節處開始結痂的傷口。「你的手重獲自由。」醫療手宣布道。
「謝啦。」
「小心點，」傑夫的手在桌面上各種瓶罐與盒子間穿梭，忙著張羅清理傷口的用品，「紐特需要你。」
民豪張嘴，隔了幾秒才冒出字句。「－－我不知道，傑夫。他甚至不說話了。我問他話，他只會點頭或搖頭，如果不能用這兩種動作回答，他就擺出一張空咚臉，好像根本沒聽到。瞎卡的，好像我根本不在那裡。」
「唔，恕我直言，你才是他搭檔，你們兩個天天一起早出晚歸，如果說幽地裡有誰了解他的瞎卡腦袋在想什麼，也應該是你，不是我。」傑夫端起金屬托盤放到他手中，「拿去。」
傑夫的話讓那天下午的零碎記憶浮現腦海：紐特突如其來地吻了他，然後頭也不回的跑開。
他用手肘推開門，走進他們共住的房間。時值傍晚，暗金橙的陽光從窗口斜進室內，房內瀰漫著一股低靡的氣氛，像是某種徘徊不去的陰影。紐特背倚床頭坐著，對他的到來毫無反應，風吹得他的金髮緩緩飄動，那是他全身上下唯一的動靜。
「唷瞎卡臉，今天過得如何？」他的聲音再次墜入預料之中的無底靜默，民豪熟練地拆下夾板、解開繃帶跟紗布。傷口看起來不錯，沒有紅腫或化膿。民豪想起傑夫一再提到，他們真的很幸運。他倒出瓶子裡的生理食鹽水（現在他知道那叫生理食鹽水了），浸濕棉花棒擦掉傷口滲出的透明組織液，換上新的紗布。
「民豪？」
他眨眼，過了一秒才意識到那是紐特在說話。他咬住險些跳出舌尖的俏皮話，假裝包紮傷口佔據了他全部的注意力。「說吧，瞎卡臉。」
「其他人......」紐特垂著睫毛，手指絞在一起像個他無力解開的死結。他吞嚥，但那些字句終究艱難地爬出喉嚨，「都同意嗎？」
「同意什麼？我們大費周章地救你？」他故意加重語氣，滿意地發現紐特為之瑟縮。「如果有必要，我會拿刀架在傑夫脖子上逼他救你。況且，他們並不知道。」
數天以來的第一次，紐特抬眼對上他的視線。民豪非常高興看到那雙深色眼珠不再空茫，就算飄盪的是不可置信也一樣。「艾爾比跟我告訴他們你從牆上摔下來，至於為什麼，你自己跟他們解釋。」
這顯然不是紐特預料中的結果。金髮少年很明顯地手足無措，很好，這正是他要的效果。
「那個吻是怎麼回事？」
如果說紐特之前只是安靜，這個問題讓他整個人動彈不得。民豪看著那張蒼白的臉一瞬間變得毫無血色，接著，彷彿適逢滿月的漲潮一般，血液轟然湧回臉上。
民豪沒有開口逼問，但他也不打算放過他。他不可能就這麼放過他。他望著金髮少年，猜想如果不是因為傷腿，對方會為了閃躲這個問題做出任何事：把自己縮成一團再也不抬起頭，或是奪門而出。
「......那只是個玩笑。」紐特的聲音很輕，低垂著頭，彷彿此刻世界上唯一有趣的事物是自己的手指。「我希望你、」
民豪深吸一口氣。「我再問你一次，如果你依然堅持在試圖殺死自己之前－－」紐特縮起肩膀，屈起沒受傷的腿抱在胸前，將頭埋進交疊的手臂後，但民豪不為所動。「－－只想跟我開個玩笑，那好，我就此閉嘴，我們就當什麼都沒發生過。」他盯著金髮少年，一字一字地問：「你，為什麼，要，吻我？」
房間裡的氛圍瞬間凝固，在彷彿一碰就碎的空氣中，民豪只聽得見自己的心跳與重得不可思議的呼吸。他忍住伸手將對方晃出沉默的衝動，然後紐特笑了，那是民豪有記憶以來聽過最悲慘的聲音。
「因為那時候，我以為自己的生命只剩下五分鐘。」金髮少年的聲音從手臂後傳來，沉悶而微弱，彷彿困在一個密閉的箱子裡。「而那是我唯一想做的事。」
民豪吐出一口他直到現在才意識到自己屏住的呼吸。他起身坐到床上，伸手將金髮少年攬進懷裡，紐特瞬間緊繃起來。「頭抬起來，」他說，「看著我。」
紐特很慢很慢地轉過頭，從手臂後露出爬滿淚水的臉。民豪抬起拇指抹過濕潤發紅的眼角，傾身親吻金髮少年的臉頰與鼻尖。被淚水浸透的肌膚濕涼又泛著鹹味，紐特在他的掌心裡顫抖，濕淋淋的睫毛不住顫動，彷彿下一秒就會碎掉。他張嘴彷彿試圖說些什麼，民豪選在這時吻上他。
金髮少年的唇柔軟溫涼，像兩片花瓣在他的嘴下綻放。他輕輕舔過軟滑的舌尖，在淚水的鹹澀裡嚐到一絲隱約的金屬味，猜想對方在咬破舌尖之前到底吞了多少眼淚。
他們斷斷續續地接吻，彷彿突然意識到生存有賴於一件比呼吸更重要的事。紐特軟癱在他懷裡，臉頰枕著他的肩窩，呼吸淺而急促。「......為什麼？」
民豪有一下沒一下地親吻那頭柔軟的金髮，心臟重重擂動胸腔。「唔，就像你說的，如果我只能再活五分鐘，這也是我唯一想做的事。」他輕輕將幾絲散亂金髮撩過對方的耳廓，手指劃過的肌膚登時湧上熱度。「活下來，我就給你更好的。」他低語：「聽起來如何？」
「他看起來好多了。」煎鍋說。「不管你施了什麼魔法，顯然都生效了。」
民豪順著對方的視線看過去，他把紐特安頓在附近的樹下，讓金髮少年坐在他張羅來的桌椅上。「他還是太輕了，抱個稻草人都比他吃力。」
煎鍋正在低頭攪拌鍋裡的湯，抬起眼掃了他一眼。「我毫不懷疑這點，兄弟。」
「我能怎麼辦，他還不能走路啊。」民豪答得理直氣壯，假裝沒注意到對方意味深長的眼神。他往紐特的方向瞥了一眼，赫然發現艾爾比正在往金髮少年走去。「搞什……」他小跑過去，正好趕上幽地領袖將手中的衣服堆疊上紐特膝頭。「這是怎麼回事？」
「每個人都得盡他們的責任。」艾爾比說。「再說，有事情做比較不會胡思亂想。對嗎，紐特？」民豪定睛一看，對方正低頭一一檢視衣料的破洞。他覺得不是滋味，一股莫名的煩躁在胸中高漲，像是有人未經允許就擅自拿走屬於他的東西。他想叫艾爾比滾開，不要來煩他跟紐特。
「你不是要給我看最近一個月的路線圖？」艾爾比開口，臉上的表情似笑非笑。民豪咬牙，他真想把那個表情從對方臉上揍掉。「民豪？」幽地領袖與他四目相對，「我不需要你的允許才能跟他說話。」
艾爾比丟下一句「十分鐘後地圖室見」便走開了。民豪握緊拳頭，就在這時他身後傳來令他不可置信的聲音。他轉身，發現他的耳朵沒有欺騙他，那不是他的幻想－－紐特在笑，拱起的指節掩在嘴邊，輕快的音節流瀉而出。
「有什麼好笑？」
「不，只是......」金髮少年不住輕笑，像飛旋的石塊輕巧地在水面上彈跳。「你知道你沒什麼好擔心的，對吧？」
「......我不喜歡他插手指使你該做什麼。」
「艾爾比沒有指使我，他是在......」紐特嘆了口氣，「......讓我覺得自己有點用處。既然我不可能繼續當飛毛腿，總得換個方法對幽地有所貢獻。」
「你對我非常有貢獻。」
「民豪！」紐特嘶聲。亞裔飛毛腿笑出聲，抬起金髮少年的臉。煎鍋說得沒錯，他看著深色眼珠中閃動的神采，浮現血色的嘴唇與臉頰宛如剛摘下的玫瑰花瓣。「我要去忙了，乖乖待在這裡，有事跟煎鍋說一聲？」
「優。」紐特點頭，笑意從眼中蔓延至唇角，深色眼珠在陽光下融化成半透明的蜂蜜色。民豪看看左右，俯身飛快地在金髮少年的頰上一啄，掉頭跑開。
這就是他的生活：起床，留給身側還在沉睡的紐特一個印在臉頰或髮旋的吻，在迷宮裡奔跑八小時，返回幽地進地圖室，最後回到他們共享的床鋪。
他答應過紐特，如果活下來就給他比接吻更好的。事實證明真的挺好，對他們兩人來說都是。
他永遠不會忘記那天踏進幽地，遠遠就看見有個人影站在那裡。他從晚風裡飄搖的金髮認出紐特，事實像頭急不可耐的寵物般直直撲進他懷裡。「你先回去。」他對小班說，三步併成兩步跑到金髮少年面前。「你是怎麼－－怎麼會－－」他語無倫次，大腦拒絕運轉，擔任飛毛腿以來頭一次喘到說不出話。
「伽利幫我做了這個。」紐特說，民豪這才注意到他腋下夾著木條做的拐杖。「傑夫覺得是時候試試我的腿了，總不能讓人抱著一輩子。」
「我很、樂意......」該死，他還在喘。
「楞頭。」紐特說，溫暖輕盈的笑意飛揚在他的眼角眉梢與聲音裡。民豪張開手臂擁他入懷，金髮少年摟住他的後頸，頸側動脈在他的鼻尖底下勃勃跳動，肌膚溫暖，他們的心跳與呼吸浪一般地淹沒彼此。「歡迎回來。」紐特說。
「歡迎回來，瞎卡臉。」
他活下來了。
他們活下來了。
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